Povrchy různých objektů jsou schopné více či méně odrážet záření. Směr šíření paprsků po odraze na povrchu závisí na kvalitě a drsnosti povrchu, viz obr. 2-23. Z tohoto pohledu rozlišujeme především dva mezní typy povrchů. Prvým typem je zrcadlový povrch, umožňující zrcadlový odraz záření, kdy úhel dopadu záření je roven úhlu odrazu a žádné paprsky se nemohou šíři v jiném směru. Druhým mezním typem je difúzní povrch, který dopadající záření odráží rovnoměrně do všech směrů a projevuje se pak jako sekundární Lambertův zdroj zářící do všech směrů stejně intenzívně.
Obr. 2-23 Typy povrchů odrážejících záření