Pro zjišťování existence proudění, směrů proudění, nebo i charakteru proudění vzduchu (laminárního či turbulentního), je možné použít různých jednoduchých indikátorů proudu. Jedná se především o plamen hořáku, zdroj kouře či mlhy a o niťovou sondu. První dvě metody je možné řadit do skupiny vizualizačních metod se zaváděním látek do objemu plynů (viz kap. 3.2), niťová sonda spadá spíše mezi vizualizační metody zavádějící částice do objemu plynů (viz kap. 3.6). Společným rysem uvedených indikátorů proudu je však to, že používají velmi jednoduchý způsob pro zjištění existence a směru proudění, který je vhodný pro provozní i laboratorní podmínky.
Plamen hořáku
Často používaným indikátorem proudu a směru proudu bývá tenký dlouhý laminární plamen hořáku, někdy lze použít i plamen svíčky. Příklad zviditelnění proudění plamenem svíčky v okolí kola radiálního ventilátoru je uveden na obr. 3-6. Plamen je umístěn k sacímu otvoru do blízkosti lopatek oběžného kola a je strháván proudem vzduchu okolo zakrytování mezi lopatky.
Obr. 3-6 Zviditelnění proudění plamenem svíčky v okolí kola radiálního ventilátoru – Pavelek, Janotková [6-12]
Zdroj kouře či mlhy
Indikaci směru proudu ve sledovaném prostoru je možné snadno provádět pomocí kouře či mlhy. Oproti obdobným metodám používajícím kouř či mlhu, uvedeným v kap. 3.2, se jedná o malý zdroj kouře či mlhy s jednou tryskou, přičemž se při experimentech nepoužívá speciální tunel. Zdroje mohou být rovněž obdobné, jako v kap. 3.2, ale mívají menší výkon. Při vizualizaci je třeba dbát na to, aby hybnost zaváděného kouře nebo páry nenarušovala sledované proudění.
Niťová sonda
Niťové sondy jsou tyčinky nebo držáky, na které je ve stejných vzdálenostech upevněno několik nití, popřípadě jen jedna nit. Konce nití jsou roztřepeny nebo je na nich připevněn malý kousek peří, balsy apod. Příklad zviditelnění proudění pomocí niťové sondy na obvodu kola radiálního ventilátoru je uveden na obr. 3-7. Je vidět, že u paty lopatek (v blízkosti disku ) je silné odstředivé proudění ven z lopatkového kola, ale u konců lopatek (více vlevo) proudí vzduch zpět.
Obr. 3-7 Zviditelnění proudění pomocí niťové sondy na obvodu kola radiálního ventilátoru -Pavelek, Janotková [6-12]
Jiným typem niťových sond jsou nitě upevněné v drátěné mřížce, kterou lze umísťovat k vyústkám, do potrubí, k obtékaným objektům apod. Tento způsob vizualizace vyžaduje však již složitější sondy a lze jej zařadit do kap. 3.6. Nitě je možné připevňovat i přímo na obtékané povrchy, a tak zjišťovat směr nebo charakter proudu kolem povrchů. Takové metody se pak řadí do kap. 4.