Zobrazením trojrozměrných objektů pomocí čoček např. do roviny s CCD čidlem obdržíme dvojrozměrný digitální záznam objektu, viz také kap. 2.18. Digitální záznam lze však vytvořit i opticko mechanickým rozkladem obrazu, viz kap. 7, nebo digitalizací analogových obrazových signálů pomocí digitalizačních počítačových karet. Digitalizace fotografických záznamů pomocí scanneru bude probrána v kap. 14.3. Digitální záznamy mohou být černobílé i barevné. Výhodou digitálních záznamů je především to, že je lze přenášet a kopírovat bez šumů a navíc odpadá složité vyvolávání obrazu, které bylo nezbytné u fotografických záznamů. Digitální záznamy umožňují především bezprostřední zpracování a vyhodnocování obrazů na počítači, což výrazně zefektivňuje výzkum pomocí vizualizačních metod. Nevýhodou digitálních záznamů pomocí digitálních fotoaparátů či kamer je zatím jejich menší rozlišovací schopnost.
Tato kapitola se stručně zabývá zařízením pro digitální záznamy obrazů, a to digitálními fotoaparáty s příslušenstvím a zařízením pro přenos digitálních záznamů do počítače včetně software pro digitální fotoaparáty. CCD kamery s analogovým či digitálním výstupem umožňují rovněž zaznamenávat obrazy, ale budou uvedeny až v kap. 14.5, kap. 14.6 a kap. 14.7. Význam některých zkratek používaných v počítačové terminologii v dalším textu lze nalézt např. v lit. [2-11].
Digitální fotoaparáty a jejich příslušenství
Na trhu je řada digitálních fotoaparátů, viz např. výrobní firmy Canon, Fuji, Nikon, Olympus, Pentax, Sony, UMAX a další. Parametry fotoaparátů se stále zlepšují, tato zařízení jsou citlivější, zvyšuje se počet jejich obrazových bodů a některé fotoaparáty umožňují i záznam krátkých videosekvencí včetně zvuku. V současnosti se běžně používají digitální fotoaparáty s rozlišením až řádově 10 miliónů obrazových bodů. Digitální fotoaparáty bývají vybaveny displejem, optickým i digitálním transfokátorem (ZOOM) a řadou automatických funkcí (samospoušť, zaostření, automatická expozice, expozice s preferencí clony, času, multibodové měření expozice, nastavení bílé barvy a další), které by měly jít při použití v oblasti vizualizačních metod volitelně vypínat. Doplňky digitálních fotoaparátů mohou být dále objektivy (parametry viz kap. 14.1), předsádky, transfokátory, filmové scannery, síťové zdroje, baterie, akumulátory, nabíječky, stativy apod.
Digitální fotoaparáty mají obvykle vnitřní paměť a především vyměnitelné paměťové karty (CompactFlash, SmartMedia, xD-Picture Card aj.) pro možnost přenosu snímků do počítače. Tyto paměťové karty se k počítači připojují přes čtecí zařízení připojené prostřednictvím USB rozhraní, PCMCIA karty apod. Dále mohou mít fotoaparáty výstupy pro zobrazení obrazů na televizní obrazovce a různé výstupy pro možnost připojení k počítači (starší zařízení mají rozhraní RS 232, LPT port či PCMCIA adaptér, novější systémy mají USB konektor, IEEE 1394 - FireWire rozhraní a další). Po připojení paměťové karty nebo fotoaparátu k počítači se toto zařízení chová jako výměnný disk počítače.
Software pro digitální fotoaparáty
K digitálním fotoaparátům je obvykle dodáván software pro přenos obrázků do počítače, ale často i software pro organizaci obrazů v počítači za účelem archivace a software pro zpracování kvality obrazů a jejich tisk. Pro dokonalejší práci s obrazy v počítači může sloužit software Adobe Photoshop, Aldus PhotoStyler, Digital Origin PhotoDV, ACD FotoSlate, Jasc PaintShop, produkty Microsoft a řada dalších, viz kap. 15.1.
Typy digitálních obrazových souborů
Digitální obrazové soubory jsou zaznamenávány na paměťová média či do počítače v různých formátech. Záznam digitálních obrazových souborů se může provádět buď pomocí záznamu bitové mapy (vhodné pro běžné fotografie), nebo pomocí vektorového záznamu objektů v obraze (vhodné pro obrazy s geometrickými objekty, texty apod.). Lze se však setkat i s tzv. metasoubory, což jsou smíšené soubory s bitovými mapami i s vektorovými záznamy. Formáty digitálních obrazových souborů se rozlišují příponou v názvu souboru, přičemž se lze setkat se soubory typu *.BMP, *.GIF, *.PNG, *.JPG, *.PCX, *.TIF, ale i *.CGM, *.EMF, *.EPS *.FLI, *.IMG, *.MAC, *.PCD, *.PCT, *.PIC, *.PSD, *.RLE, *.TGA, *.WMF, *.WPG a dalšími. Obrazové soubory pořízené digitálními fotoaparáty jsou ukládány nejčastěji ve formátu *.JPG (komprimovaný soubor) a někdy také ve formátu *.TIF (nekomprimovaný nebo i komprimovaný soubor). Popisy struktury různých obrazových souborů můžeme najít např. v lit. [4-10].